Au cours de l’année 2023, la marque ZWO commença à commercialiser un premier télescope intelligent ultra-transportable enfin « abordable » (<1000 €) quand le prix moyen de ses concurrents demeure dissuasif. Le Seestar S50 est l’instrument qui me relance dans l’imagerie astronomique en 2024 avec pour objectif initial ma participation à des programmes de science participative. Après deux ans et demi d’utilisation, je cumule un peu plus de 200 mesures photométriques sur des étoiles variables et quelques supernovæ qui ont enrichies les courbes de lumière de l’AAVSO ; il me fut possible très sporadiquement de faire du comptage de taches solaires avec détermination du nombre de Wolf ; j’ai pu pratiquer également avec succès des relevés astrométriques sur des astéroïdes jusqu’à la magnitude 16 avec une précision supérieure à 1″ avec Tycho Tracker (certains ayant été découverts il y a moins de 30 ans). Tout ceci dans des ciels très pollués de centre-ville de deux communes situées dans l’IDF. Sans compter l’apparition en octobre 2025 de l’interface ASCOM Alpaca intégré au firmware qui permet d’automatiser totalement le Seestar S50 avec NINA ou SharpCap Pro. Je ne peux ainsi en dire que du bien. Sur l’angle de la science participative, le Seestar S50 aura été ces dernières années l’outil qui aura préparé méthodiquement mon retour total à l’astronomie survenu en juin 2026, symbolisé par l’opportunité de mon réinvestissement le plus massif en optiques astronomiques comme en accessoires depuis les quinze dernières années.
Dès la réception de mon exemplaire fin juin 2024, il fut agréable de pouvoir compter sur un instrument aussi petit pour mes activités astronomiques en solaire comme en stellaire. Il trouve dès lors sa place naturellement dans le coffre au milieu des valises dans chacun de mes déplacements. Il résout immédiatement ma problématique fondamentale consistant à pouvoir jongler entre ma nouvelle vie de famille et l’astronomie par la rentabilisation de mes opportunités d’observation ayant pourtant fait partie quand les premiers télescopes intelligents sont apparus parmi ceux qui les regardaient un peu d’un regard goguenard ; Tout en ayant malgré tout parfaitement compris assez tôt dans leur apparition, leur intérêt fondamental à terme pour l’amateur averti en astronomie. Il faut juste savoir pourquoi on en achète un et savoir se contenter de négocier avec des éléments figés (optique et capteur).
Faire le tour en quelques heures du maximum de cibles à mesurer et n’avoir ensuite qu’à sortir les résultats dans le calme le lendemain ou un peu plus tard la tête reposée, sans avoir à me préoccuper du tout du matériel ; Avec le Seestar S50, ce sont beaucoup de questions, d’hésitations et de problématiques qui ne se posent plus pour produire plus et mieux. Plus de rotation de champ notamment grâce à une mise en station équatoriale électronique ultra-simple (depuis l’avènement logiciel du mode EQ en mars 2025). Il produit nativement des vidéos AVI RAW sans perte ou des FITS « propres » déjà nettoyés du bruit d’obscurité (qui se chargent dans une mémoire interne de 64 Go) directement exploitables dans la plupart des logiciels d’astrométrie et de photométrie pour réaliser des analyses sans attendre.
Dénicher un astéroïde/une comète ou mesurer périodiquement la magnitude d’étoiles variables n’aura jamais paru aussi simple !
- Mesures de magnitude sur les étoiles variables
- Mesures astrométriques sur des astéroïdes et des comètes
- Suivi d’événements transitoires (je pense notamment aux (super)novae)
- Accessoirement, le comptage des taches solaires (nombre de Wolf)
En ces cinq lignes, beaucoup d’opportunités d’apporter une modeste mais bien réelle contribution aux bases de données scientifiques centralisées (AAVSO, MPC, IAU, CBOS,…etc) lorsque la convergence entre disponibilité et ciel découvert a lieu. Beaucoup d’occasions potentielles d’assister à de véritables phénomènes astronomiques et de pouvoir les quantifier. Une certaine forme de concrétisation de désirs/espérances de jeunesse grâce aux progrès considérables des outils pouvant être mis à la disponibilité des amateurs pour observer, même quand les circonstances temporelles ne sont pas optimales.