VStar de l’AAVSO – Etudier les courbes de lumière des étoiles variables

Etre « variabiliste » n’est pas une activité réservée à ceux qui observent et qui enrichissent les courbes. D’ailleurs, une enquête en 2005 au sein de l’AFOEV (Association Française des Observateurs des Etoiles Variables) avait révélée un pourcentage d’environ un quart d’observateurs assidus pour trois-quarts d’analystes des données participatives recueillies. Le logiciel VStar de l’AAVSO est un excellent exemple de logiciel dédié, surtout aux analystes mais aussi aux observateurs pour préparer leurs séances d’observations. Lancé en 2009, développé principalement par David Benn, membre actif de la grande association américaine, VStar est un outil accessible et multiplateforme pour l’analyse des courbes de lumière. Continuant d’évoluer avec des plugins et une communauté active (bel exemple de science participative), il permet même d’étudier n’importe quelle courbe de lumière (astéroïde, novae, exoplanète,…) à partir de données brutes d’observations personnelles pour en extraire si ce n’est l’essentiel : La période, l’amplitude et un modèle de courbe de lumière synthétique de l’objet considéré.

Voici une présentation de ses principales fonctions de base en prenant l’étoile semi-régulière T UMi en exemple pour son « histoire » très intéressante depuis 1905.

I) Charger les données brutes d’une étoile variable sur une période récente

II) Afficher les infos générales de la variable ou d’une observation ciblée

III) Réaliser le diagramme de phase de la variable sur une période récente

IV) Production d’un modèle parfait de la courbe de lumière de la variable (ajustement polynomial)

V) Explorer les différents tableaux de données, sources des courbes générées

VI) Charger toutes les données brutes d’une étoile variable depuis qu’elle est observée

VII) Exploration et extraction de certaines informations sur l’évolution de l’étoile depuis 1905